果物の廃棄物：廃棄された皮がどのようにして数十億人にきれいな水へのアクセスを与えることができるのか

NTUシンガポール

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シンガポールの南洋理工大学（NTU）の研究者らは、果物の廃棄物を水の浄化に使用できる材料に変換することを実証することに成功した。 主要なコンポーネントは無料であるため、研究者は材料を 3 分の 1 のコストで製造できます。

持続可能な開発に関する国連の報告書によると、地球上の約 20 億人が安全に管理された飲料水サービスを利用できません。 浄水器はこの問題の解決に役立つ可能性がありますが、電気が利用できない地球の片隅でも配備できる最も単純な浄水器でさえ、石炭から作られた製品を使用しており、これは持続可能な開発と矛盾します。

従来のソーラー蒸留器は、非飲用水を入れた容器と透明なカバーで構成される最も単純な浄水器です。 カバーは太陽光を通過させて水を加熱し、その後蒸発してセットアップ内に上昇します。 次に、水蒸気は透明なカバーの内面に当たり、そこで冷却されて滴り落ち、別の清潔な容器に集められ、飲料に適します。

このプロセスを迅速化するために、研究者らは水のより迅速な蒸発を促進する材料を使用しました。 ただし、これらの材料には、直接的または間接的に石炭から供給される成分が含まれます。

NTUの助教授であるエジソン・アンと彼の研究チームは、採掘する必要がなく、太陽蒸留器の一部として使用できるものを探していたところ、オレンジやバナナの皮などの果物の廃棄物やココナッツが見つかった。殻、それが彼らが探していた答えでした。

廃棄物を使用可能な材料に変換するために、まず華氏 1,500 度 (摂氏 850 度) 以上の温度で数時間加熱し、その後モリブデンと混合しました。 これにより、炭化モリブデンが誕生しました。炭化モリブデンは、光から熱への変換効率も高い、親水性または水を引き付ける金属です。

ババーズ13/iStock

実験室でのテストでは、この材料は光を熱に変換するのに非常に効果的で、海水を急速に蒸発させました。 この材料は多孔質でもあるため、蒸留器のカバー内で凝縮する前に蒸発するときに水蒸気が上昇する可能性があります。

研究者らは、この方法で使用されたココナッツの殻のエネルギー変換効率が 94% も高いことを発見しました。 チームは現在、技術のさらなる改良に取り組んでおり、近いうちに商品化したいと考えています。

この方法は、投入コストが低いため、そのような材料を製造する他のアプローチよりも比較的安価です。 果物の廃棄物は基本的に自由に入手でき、この物質を生成するために処理するだけで済みます。