活動家らはピルグリム工場での放射性廃水の蒸発を批判

サウスショアの活動家や住民らは1年以上にわたり、ピルグリム原子力発電所の所有者であるホルテック社と、プリマスのシャッター付き施設内に保管されている100万ガロンの放射性廃水をどのように処分すべきかを巡って争ってきた。

今月、ホルテック社が廃水を不適切に蒸発させ、その結果生じた放射性蒸気を外気中に放出したとして活動家らがホルテック社を非難し、彼らの戦いの新たな戦線が始まった。ホルテック社は廃水プールにヒーターを設置したことで蒸発が促進されたことを認めたが、広報担当者は蒸発した水の量は少量であり、この手順はプラントの通常の解体過程の一部だったと主張した。

活動家らは今月初め、検査報告書でヒーターの設置が明らかになり、その使用が適切であったと判断した後、ホルテックの連邦規制当局に電子メールで告発した。この論争は今週、発電所の内部情報を知っていると主張する匿名の手紙の筆者が、ヒーターの設置は策略であり、事前に国民に通知することなく廃水を蒸発させて処分する手段であると主張したことで公になった。

しかし活動家らは、今回の予告なしの蒸発は同社の透明性の欠如を示す最新の例だとみなした。

「これは、ホルテック社が地域社会のプロセスの建設的な一部となることに無関心であることの表れにすぎません」とケープコッド保護協会の事務局長、アンドリュー・ゴットリーブ氏は述べた。

同原発を監督する原子力規制委員会のスポークスマン、ニール・シーハン氏は、ホルテックが収集し連邦検査官が精査したデータによると、蒸発による放射性物質の放出は「連邦規制の範囲内に十分あった」と述べた。

ホルテックは、ケープコッド湾の海岸に建つピルグリムの解体と、50年近くにわたる同発電所の操業中に生じた残りの放射性廃棄物の処分を担当している。廃棄物には使用済み核燃料棒と約110万ガロンの照射済み廃水が含まれる。

この水は、同社と周辺地域社会との間で激しい論争の対象となっている。当初、ホルテック社は、放射性同位体を一部除去して現場で水を処理し、ケープコッド湾に放出することを望んでいました。活動家や住民は、水が公衆衛生と地域経済を危険にさらすだろうと主張して、これに激しく反対した。

7月、ヒーリー政権は湾への放出を阻止する動きを見せ、おそらくその選択肢を妨げ、ホルテック社に代替案の検討を強いた。

フロリダ州の同社は廃水を除去するための他の2つの方法について公然と議論している。1つは費用がかかる州外にトラックで輸送する方法、もう1つは現場でヒーターを使って蒸発させる方法だが、活動家らはこれに反対している。

8月4日、原子力規制委員会は、ホルテック社が廃水プールに浸漬して蒸発を促進するヒーターを数カ月間使用していたことを明らかにした。（この検査は当局による施設の定期監視の一環であった。）

そして月曜日、活動家のダイアン・ターコは匿名の内部告発者から手紙を受け取り、ヒーターは廃水を「沸騰させる」ために設計された「蒸発器」であると述べた。ターコがグローブ紙にシェアしたこの手紙は、マサチューセッツ州公衆衛生局の放射線管理プログラムの責任者であるジョン・プリーストにも送られた。

グローブ紙は手紙の筆者を特定できていない。筆者は工場の従業員ではないと主張しているが、ピルグリムの内部文書については知識があると主張している。ホルテック社は書簡の信頼性に関する質問に応じなかった。

州報道官は、公衆衛生省と環境保護省が書簡の申し立てを検討していると述べた。ＮＲＣ報道官のシーハン氏は、ＮＲＣが書簡を検討していると述べた。

ホルテックは以前にNRCにヒーターの使用を明らかにしており、NRCはその動作を検査していた。