米国の罰金、ロードアイランド州ノースキングスタウン

2023 年 7 月 26 日

ボストン (2023 年 7 月 26 日) — 米国環境保護庁（EPA）と司法省は、大気浄化法（CAA）および緊急時計画およびコミュニティの知る権利法（EPCRA）の違反疑惑を解決するために、テイラー・ファームズ・ニューイングランド社と和解に達した。ロードアイランド州ノースキングスタウンにある同社の食品加工施設で。 違反容疑は、両方の法令に基づく化学物質の放出防止と報告義務に関係する。 同社は民事罰金として65万ドルを支払い、アンモニア冷凍システムが安全に設計・運用されているかどうかを評価するために、企業グループ内の他の19施設が監査を受けることを保証する予定だ。

Taylor Farms では、施設の冷凍システムに無水アンモニアを使用しています。 無水アンモニアは冷媒として多くの経済的および運用上の利点があります。 ただし、化学物質の毒性と特定の蒸気濃度での可燃性のため、その使用には細心の注意が必要です。 無水アンモニアは、放出されると深刻な、多くの場合不可逆的な健康被害を引き起こす可能性があります。 この化学物質は非常に危険な物質であると考えられています。

「危険な化学事故を防ぐためには、施設が極めて危険な物質を適切に取り扱うことが不可欠です。非常に危険な物質を使用する企業は、化学事故が発生した場合の被害を最小限に抑えるために、地元の緊急対応者や計画担当者と緊密に連携する必要があります。」EPAニューイングランド地域局長デビッド・W・キャッシュ氏はこう述べた。 。 「労働者と近隣地域社会を守るには、化学事故防止規制に注意深く従うことが必要です。EPAは、これらのリスクをより多く負担している脆弱な人々を含むすべての地域社会を保護するために取り組んでいます。この和解の下、テイラーファームズが他のアンモニアを評価することを嬉しく思います」自社の冷凍システムが業界標準に準拠しているかどうかを確認するため、他の企業にもこの措置を講じるよう強く勧めます。」

テイラーファームのロードアイランド施設では約 16,000 ポンドを使用しています。 無水アンモニアを冷媒として使用するため、CAA の化学事故防止規則 (リスク管理計画要件)、および EPCRA に基づく緊急時計画および通知要件が適用されます。 2019年に地元の緊急対応者や計画立案者を支援するためのEPAの査察中に、EPAは、同社独自の危険分析で特定の蒸発器を衝撃から保護することを推奨していたにもかかわらず、施設の蒸発器が潜在的なフォークリフトの衝撃から保護されていないことなど、多くの懸念事項を特定した。

その後、2020年4月に果物保管室にある蒸発器にフォークリフトが衝突した際にアンモニアの放出が発生しました。 同社は、最初のプロセスハザード分析を実施した後、蒸発器をこの場所に移動しましたが、運転を開始する前に蒸発器を保護する必要性を認識できませんでした。 この事件により、数百人の従業員が避難し、道路が閉鎖され、食料が破壊され、14人の従業員が地元の病院での医学的診断を必要とする結果となった。 EPAは2020年6月11日に同施設に対し、CAAおよびEPCRA違反の是正を求める行政遵守命令を出し、その後EPAはこの件を司法省に付託した。 EPA は労働安全衛生局とも連携し、独自の引用を発行しました。

訴状で申し立てられている主な違反には、施設に加えられた変更などによる危険性の特定の失敗が含まれます。 会社のプロセス危険分析で行われた推奨事項を適時に実行できなかった。 認識され、一般に受け入れられている優れたエンジニアリング慣行への準拠を文書化していない。 地元の緊急対応および計画組織との適切な調整の失敗。

提案された和解条件に基づき、テイラー・ファームズは65万ドルの違約金を支払い、ロードアイランド州ノースキングスタウンの施設で具体的な安全改善を実施し、従業員の言葉の壁を考慮して施設の既存の安全対策が適切かどうかを評価し、施設の立地が嵐の中で適切かどうかを評価することになる。緊急避難区域やハリケーン級の強風の影響を受ける地域では、リスクを評価する必要があるため、全国の企業グループの他の 19 施設でアンモニア冷凍システムの安全性監査を実施します。 テイラー・ファームズは、EPAが2020年にコンプライアンス命令を出した後、ロードアイランドの施設で必要とされたコンプライアンス作業のほとんどを完了した。