マウイ島の山火事でレストラン従業員が壊滅的打撃を受け、観光業にも苦戦

アリ・フランシス著

8月8日の夜、ラハイナの自宅アパートが炎に包まれるのを見たナイウィ・テルヤさんの最初の思いは、「子供たちのところに行かなければ」というものだった、とカジュアルなシーフードレストラン「ダウン・ザ・ハッチ」の35歳のエグゼクティブシェフは語る。かつてはラハイナの象徴的なフロントストリートにありました。照屋さんは灼熱の風をかき分け、暗闇の中でぶら下がった電線を避けながら、徒歩で北に向かった。「人々は泣き叫び、物が爆発する音が聞こえ、火が私を追いかけているように感じました」と彼は言います。

4マイル後、照屋さんは立ち止まって呼吸することができた。観光客に愛される三日月形のビーチタウン、カアナパリの砂浜に立ち並ぶ高級ホテルを眺めていた彼は、自宅もレストランもなくなったものの、リゾートのバーで「観光客は皆、マイタイを飲んでいる」という現実に衝撃を受けた。。「文字通り、着の身着のままで家族を探していました」と、ハワイ先住民の家族が代々マウイ島に住んでいる照屋さんは言う。「恨みは大きかった。」

火災が起きる前でさえ、マウイ島は 2 つ存在していた。植民地化によって土地を失ったことを長年嘆いてきた地元住民が住む場所――歴史あるラハイナは、ハワイ全島を統一した君主、カメハメハ大王が王国を設立した場所である――は、住宅や住宅を見つけるのにしばしば苦労している。生計を立てるために、通常はレストラン業界や観光業界で複数の仕事を掛け持ちします。そして、新鮮な魚を食べたり、宝石のような海でシュノーケリングをしたり、伝統的なハワイのフラを鑑賞したりするために訪れる観光客のために徹底的に開発されたものもあります。

この記事のために私が話を聞いた地元住民の何人かによると、かつては緑豊かな湿地だったラハイナ周辺を、乾いた炎の燃料に変えたのは後者のマウイ島だという。「特定の責任を負わせるつもりはないが、このすべては不適切な土地管理、水の迂回、気候変動に関係している」と、ラハイナの歴史的なパイオニア・インにあったレストラン「パパアイナ」が焼け落ちたリー・アン・ウォンさんは言う。専門家らは、18世紀にサトウキビやパイナップルの害虫によって島に持ち込まれた外来草の繁殖と、約800マイル南を通過したハリケーン・ドーラの突風が重なって、破壊的な状況を生み出したと述べている。

町の住民約1万2700人のうち約115人の死亡が確認された一方、わずか40マイル離れた場所で別の危険な火災が静かに燃え上がる中、まだ行方不明と推定される1000人の捜索活動が続いている。マウイ島は観光収入に大きく依存しており、一部の推定では島経済の70％を占めているため、悲しみに暮れる多くの地元住民が巨額の損失を考慮しながら働き続けなければならないことを意味している。仕事への影響を避けるために名字を伏せるようボナペティに要請した35歳の不動産管理人トリさんは、日中は観光客を喜ばせることに費やし、夜は避難民への食事を提供するボランティア活動に従事している。

「2日前、あるゲストから電話があり、予定の変更はしたくないが、水中に死体があると聞いたので子供たちがシュノーケリングできるかどうか知りたいとのことでした」とトリさんは言います。トリさんによると、顧客は家族がまだルアウに行けるかどうかを何度も尋ねたという。「それで、『今すぐハワイの人たちに踊ってもらいたいんですか？』って思ったんです」

私が話を聞いた地元住民のほとんどは、観光客とそのお金が切実に必要であると表明しました。「私たちは観光客に戻ってきてほしいのです」と、フロント・ストリートに現存する唯一の建物のひとつ、ラハイナのマラ・オーシャン・タバーンの総料理長、カレイ・デュシュノー氏（30）は言う。しかし、観光客が飛行機から飛び降り、ラハイナの町の標識と一緒に自撮りを始めるのを見るのは別のことだ。「島の他の地域に来て中小企業を支援するのと、歴史的な出来事だからラハイナに車で行くのとでは違います」とデュシュノーさんは言う。「そこにいると、傷ついている人々をケアしようとしている人々の邪魔になるだけです。」

火災が燃え続ける中、マウイ島の住民はすぐに行動を起こし、島全体で地元の救援活動を主導した。火災で家と職場を失ったラハイナのパシフィコ・オン・ザ・ビーチのエグゼクティブシェフ、アイザック・バンカコさん（42）は「経済的影響が来ていることは分かっている」と話す。「しかし、私たちはまずコミュニティを助けなければなりません。」 2018年に設立された、ハワイの料理コミュニティーの機会を増やすことを目的とした草の根組織であるホイシェフの下、バンカコ氏やウォン氏ら食コミュニティーの人々が、ハワイ大学マウイ校に食事配給ハブを設立し、ワールドセントラルキッチンとコモングラウンドコレクティブは、1 日あたり最大 10,000 食の食事を調理します。バンカコ氏は「コミュニティとして強くなければ、観光客にサービスを提供することはできない」と話す。